2026년 10월부터 운영을 시작한 메라 푸티흐(Merah Putih) 마을·도시구역 협동조합(Koperasi Desa dan Kelurahan Merah Putih)이 이제 현장에서 실제 성과를 입증해야 하는 중요한 단계에 접어들었습니다. Core Indonesia의 무함마드 파이살(Muhammad Faisal) 사무총장은 협동조합의 사업 활동이 막 시작된 만큼 단기간에 사업의 성공 여부를 종합적으로 평가하기는 어렵다고 밝혔습니다. 실제 사업 실적을 바탕으로 성과를 판단하려면 정부가 약 1~2년의 시간을 부여할 필요가 있다는 것입니다.
그러나 성과를 확인하기 위해 기다린다는 것이 사업을 아무런 감독 없이 운영하도록 내버려 둔다는 의미는 아닙니다. 정부는 사업 초기부터 운영 책임자의 준비 상태, 현장 운영 인력의 확보 여부, 경영 및 관리 체계의 수준, 기계 고장과 같은 기술적 문제에 대한 대응 능력 등을 확인해야 합니다. 매장을 건설하고 협동조합 개소식을 진행하는 것은 시작에 불과합니다. 진정한 과제는 협동조합이 지속적으로 사업을 운영하고 안정적인 수익을 창출할 수 있도록 하는 것입니다.
특히 경계해야 할 문제는 행정적인 목표 달성에 지나치게 치중하는 사업 추진 방식입니다. 매장이 세워지고 건물이 준공되며 각종 시설이 갖춰질 수는 있습니다. 하지만 중요한 것은 실제로 주민들이 해당 상품을 필요로 하는지, 서비스가 제대로 제공되고 있는지, 그리고 사업 활동을 통해 지속적인 운영에 필요한 충분한 수입을 확보할 수 있는지 여부입니다.
파이살은 COPDES의 사업 모델이 각 지역의 경제적 특성과 주민들의 실제 수요에 맞게 설계되어야 한다고 강조했습니다. 농업 지역 주민들의 필요는 해안 지역이나 도시 지역 주민들의 필요와 다를 수밖에 없습니다. 따라서 모든 지역에 동일한 사업 모델을 적용하면 해당 지역의 시장 상황과 맞지 않을 위험이 있습니다.
정부는 행정적인 지시를 통해 거래를 늘리려는 계획에도 신중해야 합니다. 공무원 급여를 코프데스(Kopdes)를 통해 지급하는 방안과 같은 논의가 그 사례입니다. 의무적으로 발생하는 거래가 반드시 건전한 시장 수요를 반영하는 것은 아닙니다. 지속 가능한 협동조합은 주민들이 상품과 서비스를 필요로 하기 때문에 성장해야 합니다. 단순히 정부의 지시에 따라 거래가 이루어지는 방식으로는 장기적인 사업 기반을 확보하기는 어렵습니다.
또 다른 과제는 코프데스가 기존 마을 상점과 소매상, 그리고 중소기업(UMKM)에 미치는 영향입니다. 한편으로 코프데스는 시장 접근성을 확대하고 유통 단계를 줄이며 지역 생산품의 판매와 마케팅을 지원할 기회를 제공할 수 있습니다. 그러나 다른 한편으로 협동조합이 지역 사업자와 협력하지 않는 사업 모델로 운영된다면 기존 사업자와의 경쟁이 불공정해질 수 있습니다. 특히 협동조합이 제공받는 시설이나 금융 지원에 대한 접근성이 소규모 사업자보다 유리하다면, 기존 영세 사업자들은 경쟁에서 더욱 어려움을 겪을 수 있습니다.
따라서 코프데스의 성공을 단순히 운영 중인 매장의 수나 거래 규모만으로 평가해서는 안 됩니다. 정부는 협동조합이 지역 공급업체와 협력하고, 지역 중소기업의 제품을 구매하거나 판매하며, 새로운 사업 기회를 창출하고, 지역 주민의 소득을 높이는 데 기여하는지를 확인해야 합니다. 코프데스는 기존 상인들이 어렵게 유지해 온 시장을 빼앗는 새로운 경쟁자가 아니라, 지역 경제의 발전을 함께 이끄는 협력자가 되어야 합니다.
이 사업에는 국가 예산이 투입되는 만큼 정기적인 감독과 평가도 매우 중요합니다. 정부는 구체적인 지표를 활용해 코프데스의 성과를 측정해야 합니다. 평가 항목에는 판매량, 사업의 지속 가능성, 생필품의 공급 상태, 서비스 품질, 주변 상점 및 시장과 비교한 가격 수준 등이 포함될 수 있습니다.
이를 위해 정부는 몇 가지 핵심 질문에 답할 수 있어야 합니다. 주민들은 코프데스를 통해 더 저렴한 가격으로 상품을 구매할 수 있는가? 생필품에 대한 접근성이 개선되었는가? 지역 중소기업은 새로운 판매처를 확보했는가? 그리고 협동조합은 자체적으로 운영비를 충당할 수 있는가? 입니다.
이러한 질문들은 단순한 건설 실적이나 개설된 매장의 수를 보고 판단할 것이 아니라, 실제 사업 활동에서 확보한 데이터를 바탕으로 답해야 합니다. 결국 코프데스 사업의 성공 여부는 얼마나 많은 매장을 세웠느냐가 아니라, 지역 주민에게 실질적인 혜택을 제공하고 지역 경제와 상생하면서 장기적으로 지속 가능한 사업을 만들어 냈느냐에 달려 있습니다.
